民间有云“阎王要你三更死，谁敢留人到五更。”听起来好怕怕，看得出这阎罗王绝对是掌管人间生死最高的神，权利极大，而且是绝不容情的一个狠角色。真的是这样吗?其实“阎罗王”并不是掌管人间生死最高的神，更不是主宰阴间的“皇帝”。

从西游记中就可看出，孙悟空刚学艺归来，在东海龙王处抢了个“定海神针”——金箍棒，一时高兴就在花果山跟其他“六圣”喝酒快活。结果喝醉了躺下就睡，没想到来了两个“勾魂使者”，把铁索往孙悟空脖子上一套，拉着就走。孙悟空跟着勾魂使者走了一段，抬头一看，竟到了“阴曹地府”!

这下孙悟空可不干了，掏出金箍棒一顿猛砸。孙悟空见赶来的“阎王”竟站了一长溜，有十个人，自报家门说自己是“我等是秦广王、楚江王、宋帝王、仵官王、阎罗王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、转轮王。”由此可以看出，掌管阴间的并非“阎罗王”一人，而是十个人!从十殿阎王的官位名称看，“阎罗王”仅排第五，而且貌似各负责一块，明明就是十个部门的小主管嘛!

那么问题又来了，阴曹地府到底谁最大?再看孙悟空大闹地府后，十殿阎王告御状。

葛仙翁天师启奏道：“万岁，有冥司秦广王赍奉幽冥教主地藏王菩萨表文进上。”看到没，十殿阎王中最有资格的是“秦广王”，只有他才能做“阴司衙门”的代表上天庭;但是官位肯定不高，连进天庭的资格都没有，还要请葛仙翁代为表奏。更为奇怪的是，这上奏的还不是“秦广王”或“十殿阎王”，而是“赍奉”，说白了就是自己说了不算，仅是代表阴司的最高统治者说话而已。

那十殿阎王“赍奉”谁的意思呢?“幽冥教主地藏王菩萨”。这就很明显了，阴曹地府，十殿阎王的最高领导原来是“地藏王菩萨”!“幽冥境界，乃地之阴司。今有花果山水帘洞天产妖猴孙悟空，逞恶行凶，不服拘唤……贫僧具表，冒渎天威。伏乞调遣神兵，收降此妖，整理阴阳，永安地府。谨奏。”

看到没，文中写的很明白了，地藏王自称“贫僧”，很明显就是佛教里的人，也正合“菩萨”的称谓;这里足以证明，西游记中的阴曹地府实际统治者不是阎罗王，也不是十殿阎王，而是佛教里的“地藏王菩萨”。

道教里的“阎罗王“竟不是阴曹地府的统治者，在十殿阎王中仅排名第五，就算是十殿阎王居然连上天庭见“玉帝”的资格都没有，可见官职之低微了。

最让人受不了的是，就算是道教里的十殿阎王各管一摊儿，到最后还要唯唯诺诺的“赍奉”最高领导人“幽冥教主”，这教主不是别人，居然是佛教里的人“地藏王菩萨”。