在内功上面，三者都是内家拳中的经典，均是强调内外三合，形神一体，从而达到养生、技击、健身三合一的目的——所以说在内功上，三者并没有什么本质的差异。而考究了太极拳谱和形意拳谱，会发现形意拳相比太极拳更加重视劲力的刚猛雄浑。不过相对的，太极拳中腾挪架，方圆架，炮锤等也侧重于这一点。权衡之下其实差距也不大。而在技击特点上，三者各自保留了自身的特性。江湖传言云，太极奸，八卦滑，论毒毒不过心意把。太极拳通过化劲，引领落空等独特的技击方式，避实就虚，以弱胜强，讲究四两拨千斤的技巧；八卦掌通过独特的百扣步，踏八卦方位，体现了滑如鱼，满场走的特点；形意拳通过形意十二形以及三才式的训练，更加讲究劲力的刚猛和渗透，体现为武术中快准狠的技击目标。