牛王节是中国西南一带仡佬族的传统节日，相传牛王节是为纪念牛为人们的生活做出的贡献而举行的酬神节日。“牛王节”又称之为“敬牛王菩萨”或“祭牛王”。每到这一天，当地仡佬族人民便要杀鸡备酒，点香燃烛烧纸线，在牛厩门前敬牛王菩萨，祈愿它保佑耕牛身躯健壮，无病。

农历十月一日，是仡佬族的传统节日“牛王节”。居住在贵州仁怀、遵义一带的仡佬族，又称之为“敬牛王菩萨”或“祭牛王”。每到这一天，当地仡佬族人民便要杀鸡备酒，点香燃烛烧纸线，在牛厩门前敬牛王菩萨，祈愿它保佑耕牛身躯健壮，无病无灾。

牛王节斗牛

据仡佬族老人说，这一天是为牛做寿，酬谢耕牛对仡佬人民所作的贡献。养牛人的家，到了这一天都要停止使役，让牛在家休息，并把牛厩收拾得干干净净，垫上厚厚的软草，用最好的牧草和饲料喂牛。同时，还要用上等糯米打两个糍粑，分别挂在牛的两只角上，再把牛牵到水边，让它从水中照见自己的影子。然后取下糍粑，给牛吃掉，说这是替牛祝寿。有的地方，还要放一串鞭炮，给牛披红挂彩，表示祝贺。没有养牛的人家，也要备办酒、肉、香、烛、纸线，到自家的田或土边祭祀牛王菩萨，祈求它保佑自己早日买上耕牛，或租借别人的耕牛使用时顺顺当当，乖乖地听他使唤，耕起地来又快又好。

关于牛王节的传说

从前，这一带的村民穷得买不起耕牛，用人拉犁拉耙，又累又慢。一天，一位老者叹息道：“听祖辈说，天庭有神牛，力大无比，唉，要是真有一头神牛来耕田，可就好了。”小伙子阿牛一听当了真，他对老人说：“我一定要把神牛找来!”于是，他带上干粮，背上弓箭出发了。阿牛走呀走呀，一天来到一个寨子，他又累又渴，见寨边有一眼水井，便跪在井边捧水喝。他喝着喝着，忽然听到井里有说话声，好生奇怪。他仔细一瞧，井壁还挂了一面铜鼓，便好奇地敲响铜鼓。谁知他敲到第九下时，天王听到铜鼓声，驾云下凡，循声来到阿牛面前，问道：“阿牛，你敲铜鼓，想干什么?”阿牛便说起村里没牛耕田，辛苦难当，他立志要寻找神牛回村。“好吧，今晚我就送你一头神牛。”天王说罢便不见踪影。晚上，随着寨后山顶一声雷霆响过之后，一头神牛果然温顺地来到阿牛身边。

牛王节斗牛

当地头人听说阿牛用神牛犁田拉耙，又快又省劲，便想试试神牛的真假。他发话道：“谁人能在四月八日之前的10天内，把我的一千亩打完后插上秧，我就把女儿许配给。”阿牛听说后，立即前来应试。在神牛的帮助下，阿牛果然在初七那天就把一千亩田犁好耙平，插上稻秧。

头人又惊又喜，可他还想再试试神牛的力量和勇气，便宣布第二天进行斗牛：“神牛若斗赢了一百头大水牯，我便把五个女儿中的一个嫁给阿牛。”面对一头头膘肥体壮、犄角又宽又尖的大水牯，神牛越斗越勇，把它们一头一头全给斗败了。

头人允诺把女儿嫁给阿牛了。可是，5个女儿都喜欢阿牛，究竟把哪个女儿嫁过去呢?头人只好让阿牛自己物色了。五姐妹都想在阿牛面前显示自己的才智和手艺。于是，头人让5个女儿分别给神牛献茶、敬酒、送饭，以神牛吃谁的茶、酒、饭，谁就与阿牛与亲。

比赛开始了。第一轮比试给神牛献茶。5姐妹分别端上了各自沏出来的红茶、绿茶、高树茶、矮树茶、苦丁茶。神牛用鼻子闻了闻，便把苦丁茶喝了。第二轮是给神牛敬酒。五姐妹分别端来各自酿造的糯米酒、高梁酒巴、包谷酒、麦克风子酒、紫泉酒。神牛嗅了嗅，最后只喝了紫泉酒。第三轮是向神牛送饭。五姐妹分别端来各自蒸煮的红、黄、白、绿、黑五种不同颜色的糯米饭。神牛看了看，最后只吃了用枫香树叶染出的黑糯米饭。头人一一问讯，而这苦丁茶、紫泉酒、黑糯米饭，恰恰都是五妹做的。4位姐姐一看，这是神牛作的大媒，姻缘如此，她们也都默许了阿牛与5妹的婚配。于是，阿牛和5妹成了亲。后人为纪念神牛、阿牛和5妹，每到四月初八这天，家家都要熬苦丁茶，酿紫泉酒，蒸黑糯米饭，以祭祀牛王和喂养自己的耕牛，并在村寨举行斗牛比赛。