跳跳鱼一般指弹涂鱼。弹涂鱼有鳃，是真正的鱼，一类进化程度较低的古老鱼类动物。弹涂鱼喜欢在烈日下跑来跑去，所以需要随时使身体保持湿润，否则就会死亡。它们的身体结构变动得很少，还必须定时把身体浸在水中。仅仅在嘴里含口水来吸取氧气是不够的，弹涂鱼要经常保持身体的湿润以防止危险的脱水现象。因此弹涂鱼的所有活动都是在水塘周围进行的。